17 毗婆舍那禪修進步的要點
在此提出進步的要點，以提升毗婆舍那禪修到較高的層次。
■ 戒律
我禪修進步的一個重要因素就是律儀。這不意味我以前戒行不好。我出家受具並不是出於信仰，倒是好奇心使然。然而，出了家後，許多事情發生了。也不知是怎麼了，在那種環境下，心境就自然而然改變。戒律對一個比丘並不只是遵守戒條之類事情。很明顯的，當我們持戒，我們就避免許多不善業。但是，它遠超於這個，戒律對出家人，象徵著他的生活型態，前景整個改變了。譬如，我出家前在唸書，個性非常目標導向。一次又一次的考試，成績一次又一次的發表。然而，當你脫離那種無意義的緊張競爭，來過宗教生活，生活宗旨傾向於精神解脫，而不是物質的利益。戒條就本身隱含著，這樣的生活要丟開世俗的一切，一心一意來尋求清淨解脫，證無為法。
以前老在心裡頭打轉的事物，出家後開始淘汰，我得到許多體驗，後來我才發現那是毗婆舍那的禪修境界。在學毗婆舍那前，我較投入漢傳禪法的學習，不是日本禪（Zen），是漢傳「禪」（Ch’an）。所以，如果你從一個出家人的觀點來看戒律，你就不會把它當成單純的持守戒條，而是一種生活的方式，迎向修行目的，以及它所隱含的客觀目標，和當下的因緣條件。較通常的案例是：如果一個人來到禪修中心或者寺院，住一段時間，禪修並過著宗教的生活，那他的心會較平穩、趨向精神目的。相反的，如果他的律儀頹廢，就不會那麼自律，所有的事情開始耗盡、往下掉。好的準則是，從修行中去尋求戒律本身。
■ 《阿毗達摩》－佛教的形而上學
第二個重點，當我開始學《阿毗達摩》，我發現很有用。《阿毗達摩》是佛教的形而上學。它關係著對勝義真實法的探討，不同的身心過程、特徵，不同的心意識狀態。
我剛到檳城，很熱衷於《阿毗達摩》的課程，因為我從來沒聽過這個。儘管我翻遍各種關於《阿毗達摩》的書，它們都很深奧、專業，用很多我想不通的誇張辭彙，特別是那時候我的英文不太好。譬如，心所（Cetasika）英文翻譯成 mental Concomitant，什麼是 mental concomitant 呢？他們用感受（perception）這個字，那我又在想，什麼是 perception 呢？字典說「知覺」“to perceive”就是 perception （知覺、理解）。那什麼又是“to perceive”（知覺）呢？Perceive（知覺）的意思是知道，那麼意識覺知跟知道又有什麼不同呢？它並不是那麼的精準的。可是，當你讀書要抓到竅門，你就要理解它，不是一味地背誦，這個學習是要跟自己的經驗、修行有關。
很幸運的，那時候有個老師教《阿毗達摩》，他把教學跟日常生活結合。當你修行，把它跟修行結合，那是很有啟發性的。當我有一大堆問題，當時我並不在密集禪修，所以我可以花時間去分析它，儘可能的閱讀，有問題了，那我就可以請教老師。這個幫我深入覺知不同狀態、不同因緣下的心。在清楚定義禪修目標方面也有助益。譬如，當你談到貪心及貪愛，你查閱《阿毗達摩》，它就有很清楚的定義，哪個是跟運作中的不同意念相關。那當我出門，看著其他僧人，嗯，是有貪心。這個呢，貪心正在生起，你看他吃成那個樣，他貪心正在生起。然後我開始會欣賞《阿毗達摩》。並沒那麼多出家眾學《阿毗達摩》，所以我很幸運，能夠偵察發生在身心的種種現象。這個對我的禪修很有幫助，它截斷了許多煩惱，提升正念。當然，在教學的範圍內，會講到很多跟禪修有關的事。
■ 改善我們禪修的方法
第三個很有幫助的要點，那就是我們所謂常識及想要理解自己的禪修，尋求更多的方法，可以改善禪修。當我學《阿毗達摩》的時候，我會想，這個章節對我的禪修會有怎樣的法益呢？我會這裡看看，那裡查查，然後想出怎麼使用它的方式。事實上，如果你探討佛法，深入三藏、經集，不只是《阿毗達摩》，你會大發法財，智慧如海。我常感歎，儘管我已經看過相當多的佛經，我還是經常會忽略調它的特殊意涵。然後有那麼一天，我回過頭來再讀一次，我會發現它的啟示。我以前沒看懂，再讀一次，我見到它們跟修行有那麼多關連。我以前會想，這個在其它經中說過，這只是一個重覆，但是從另一個角度來看，突然有全新的領會。因此，如果你真的深入經藏，你會發現修行的智慧寶庫。
出家人必須背課誦經，有時候我們會碰到一些經文，跟我們很相應，那我們就能夠背起來。傳統上，學習的第一步就是背誦。當你把它付諸記憶，它就進入背誦，接著背誦跟記憶一起到來，過一段時間後，注意力就集中起來。當注意力集中，背誦就深入內心，並在那裡迴轉。當它在心中迴轉一陣子，它會深化，我們會理解，佛經這麼豐富，它可以在修行上運用。因此我發現經看起來非常淺，但你若深入，有用的智慧寶藏，就會出現。
剛開始那幾年，我反覆批閱三藏。甚至到現在，我仍然從經文中，發現更多修行要點。因此，修行就像是做研究。在你掌握住基礎部份之後，你會進入較深層的部份。每一經，都有個較深的實用層次。
■ 定力
跟修行進步有關的第四個要點是定力。只有在相當程度的定力下，才能深化內觀，生起智慧。也只有在那時候，心力才會夠強，來執行洞察的任務。
我第一次在檳城禪修中心，參加了一個為期三個月的禪修。我從沒去過禪修營，也沒學過毗婆舍那禪法。我就那麼地走進寺院，禪修三個月。在那一次禪修，我發覺當心達到相當程度的專注，所有的現象都會生起。在第一個月，雖然是有了點定力，經驗還不是很清楚。一個月後，所有的念頭和散亂都不見了，經驗就很敏銳了。我注意到了，我的念頭真的多的嚇死人。好多念頭在那裡。我從不知道自己會有那麼多妄念！當你開始禪修，你就必須掌握好散亂的心，你會了解心有多麼容易跑掉。
在那次的禪修，我得了個論點，我非常有決心，要找出為什麼念頭會冒出來？我注意到我的經行，譬如，在開始我提起腳跟，把腳踏在地板之前，心就跑掉了。因為有某些程度的正念，努力的摸索究竟發生什麼事，我發現它溜掉的那一刻，我能追溯思考的過程。在那一秒或兩秒間，至少有二、三十個念頭在，那麼地多，但是因為正念的緣因，我知道是什麼念頭，或者至少它們為數甚多，一個接一個。我說：「這實在是令人難以置信！難怪心不會進入深定。」過些時候，當念頭終於結束，所有的經驗一個又一個清楚的出現。這一課學會的是：你要下堅定的決心，要真的去持續觀照，如果心跑掉了，你要清楚的觀照它究竟跑到哪裡去。把心帶到一個較深層的定力。
為了這個，過後，我努力使自己更進步，我去修止禪。當我第二次返回緬甸時，這個又發生。我發現它非常有用，但是它的重點並不是在止禪。當我第一次去緬甸時，我想學止禪和毗婆舍那。我想儘可能的多學一些。不過，他們不願意教我。他們說：「現在毗婆舍那是重要的，它有優先權。」因此，我必須練習直到他們滿意。我能理解這個，因為人們幾乎沒有時間。即使你脫離社會成為一個僧侶，你真的不知道，你能維持多久？這個世間本然不定，加上因緣條件，你必須做個抉擇，我選擇繼續學毗婆舍那。雖然一些人說，在你能在毗婆舍那有好的進步之前，你需要止禪禪定功夫等等，從我找到的個人經驗，基礎內觀智慧的層次，不需要那些的。進行純觀完成內觀智慧是夠的。那當然，如果你有止禪基礎，那將會是一個優勢。問題是考量時間的限制。達到基本和必要水準的定力，作為毗婆舍那的基礎，可能要花上很長的時間，但是我們的時間不多。另外，當你從止禪轉到毗婆舍那，它不意味著，你能夠很容易地移轉目標。你的優勢將只有一顆較平靜的心。
我確實同意有某些人，在他們學毗婆舍那之前，真的需要寂止禪。這對煩惱心非常強的人們來說確實如此，真的需要抑制。但是，對大多數人來說，我認為這不是絕對必需要的。雖然如此，當禪修的層次愈高，它就非常有幫助了。例如，如果一個人觀照上、下到它破碎了，碎片粉碎成微細顆粒，粒子剎那間快速生滅，那麼如果你進入較深的止禪，細小的顆粒可能擴展成到一個大的氣球，每個大的氣球內部，像是有很多更細的顆粒。變化速度好像被放大了許多。佛經中提及，例如：可以利用內觀智慧為工具，證達最高境界的阿羅漢。
■ 其他重要的因素
有禪師出面教導，是個重要的因素。第一個要素是信心和信任的問題。剛開始學習的禪修者，信心是變動、不穩定的，飄忽不定。當禪修順利，信心滿滿，但是痛和問題開始時，那信心就逐漸下降。當再次順利時，信心又增加，當問題再次出現時，信心又減退。如果有禪師在身邊，多多少少信心還會在，你會繼續禪修。
另一個重要的因素是，傳承上很多東西都是師弟間口耳相傳。是有些書面文獻，但是很多禪師並沒有寫下他們的智慧經驗。他們沒有時間寫下他們的深心智慧。就算有也是用緬文寫的，你念不懂的。此外，很多事情不能描述出來。僧侶身著袈裟，不能暗示他們已經證達任何聖果位，因此有很多敏感的問題，並不允許寫下。這是保護禪修者和禪師自己的。因此，在某些程度上，許多這類的經驗技巧，保留在口頭教導。這樣的話，你需要向禪師親自求教。我們經常會從學於不同的禪師，每一位都幫你砥礪禪修技巧。
除此之外，最重要的是修行本身。通常修行要延續幾年，如果你打算達到最高境界，譬如開悟證果之類，密集禪修是需要的。因此，（兩期）禪修間不要離得很太遠，在空檔期你必須小心積存煩惱，特別當壓力增加時。
在你去禪修之前，我建議你，至少一星期間，每天定課做禪修，否則當你到達禪修中心，你必須一點一滴的開始學。每天有做定課的人大約只需兩、三天來追上他上次的進度。對什麼也沒準備的人來說，它可能要花上四到五天，如果他臨行前很忙，緊張壓力大，那時間可能要花更長。然而，兩次禪修間的空檔，若是你有心理創傷、非常壞的經驗，你可能必須花上整個禪修期間努力清理它，才能追上進度。不過那比在裡面腐爛掉好多了。當它開始在你裡面腐爛、發惡臭，你的心就毀了。
放心，從許多我見過的禪修者中，很明顯的，如果你有長遠心，定期參加禪修營，並且在家規律的禪修，日積月累，即使沒有道智果智、證悟涅槃，你將達到某種程度。至少你會很接近它。禪修它本身就很有利益。引領到路口的實際因素很少被談論到，因此那裡就懸掛著大問號。我個人認為與波羅蜜（菩提資糧）、過去業力累積很有關。如果你有耐心，那過一段時間，進步將會來到，你將明確地達到某種程度，你將會快樂得多了。實際上，你將會是世界上是最幸福快樂的那種人。
